トラとヘビの相性

虎と蛇は、十二支の六害（りくがい）のひとつを成す組み合わせです。この名は、それぞれが相手の最も近い味方をどう扱うかに由来します。蛇は虎の六合の相手である猪と冲の関係にあり、虎は蛇の六合の相手である猿と冲の関係にあります。どちらも悪気はないのに、相手を自然に支えてくれる存在を押しのけてしまうのです。

六害の組み合わせが表立って争うことはめったにありません。摩擦は静かに、少しずつ積み重なっていきます。ささいな無礼、気づかれない好意、そして数日ではなく数か月をかけて募っていく「わかってもらえない」という思い。たいていは虎の衝動的な一面と蛇の疑い深さがぶつかるところから始まり、最初は笑って流せるほどの小さなことがきっかけになりがちです。また虎と蛇は、猿とともに無恩之刑（むおんのけい）を成す三つの干支のうちのふたつでもあります。古典はこれを、施した恩が返ってこないこと、つまり一方が相手の優しさに気づかなくなることと読み解いています。

古典の占術家たちは、六害を禁止ではなく注意のしるしとして読みました。この絆は六合ほど心地よくはなく、冲ほど激しくもありません。虎と蛇の友情や結婚が長く続く例も少なくありません。助けになるのは、小さなことが積み重なる前に口に出して伝えること、そして虎の勇敢さと蛇の鋭い直感が肩を並べて力を発揮できる余地をつくることです。